La luminiscencia es un fenómeno que se produce en determinados compuestos químicos que al ser excitados pueden emitir luz. Cuando la excitación es provocada por la luz, tenemos procesos como la fluorescencia (caso de los juguetes que brillan en la oscuridad o las manecillas de ciertos relojes)
Cuando la excitación es originada por una reacción química, se habla de bioluminiscencia ( si tiene lugar en los seres vivos) o de modo genérico de quimioluminiscencia. Un ejemplo típico de bioluminiscencia es el caso de las luciérnagas que emiten luz en la oscuridad. Todos hemos vistos alguna vez en la televisión (particularmente en series como CSI) cómo la policía científica llega a la escena del crimen y mediante una serie de reactivos logra detectar rastro de sangre. Este es un ejemplo de quimioluminiscencia muy parecido al que vimos en la práctica.
En nuestro caso el compuesto que emitirá luz al ser irradiado es el luminol. Al poner el luminol en un medio básico será oxidado por el peróxido de hidrógeno(agua oxigenada), proceso que es catalizado por un metal, en nuestro caso el cobre. La reacción originará un intermedio inestable que emitirá luz. En el caso de la detección de rastros de sangre, el catalizador es el hierro de la hemoglobina.
PROCEDIMIENTO
Una vez montada la estructura de la práctica, introduciremos en uno de los embudos la disolución básica de luminol con el catalizador y en el otro la disolución de peróxido de hidrógeno. Después abriremos simultáneamente las llaves de paso de ambos embudos. A medida que los contenidos de ambas disoluciones se vayan mezclando en el serpentín, tendrá lugar la reacción que originará una luz de tonalidad azulada. La tonalidad azulada puede ser alterada por la adición de determinados tintes. Para poder apreciar mejor el experimento, conviene llevarlo a cabo con escasa luz. También puede rodearse el sistema con una cartulina negra.
MATERIAL Y REACTIVOS
- 2 embudos de decantación
- 1 embudo de rama corta
- Un refrigerante de reflujo
- Un matras Erlenmeyer
- Una pipeta de 10 mL
- Cartulina negra
- Disolución básica de luminol con Cu2+
- Disolución acuosa de H2O2
- Disolución acuosa de rodamina B
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